El Telescopio NuSTAR Observa a la Galaxia Andrómeda

 El telescopio de la NASA NuSTAR, ha capturado la mejor imagen de rayos X de alta energía jamás obtenida de una parte de nuestra galaxia vecina más grande y más cercana, Andrómeda. La misión espacial ha observado 40 "binarias de rayos X" - fuentes intensas de rayos X que constan de un agujero negro o una estrella de neutrones que se alimenta de una compañera estelar.

Los resultados ayudarán a los investigadores a entender mejor el papel de las binarias de rayos X en la evolución de nuestro universo. Según los astrónomos, estos objetos energéticos pueden jugar un papel crítico en calentamiento del baño intergaláctico de gas en el que se formaron las primeras galaxias.

"Andrómeda es la única gran galaxia espiral en la que podemos ver binarias de rayos X individuales y estudiarlas en detalle en un entorno como el nuestro", dijo Daniel Wik del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, que presentó los resultados en la 227ª reunión de la Sociedad Astronómica Americana en Kissimmee, Florida. "Podemos utilizar esta información para deducir lo que está pasando en las galaxias más distantes, que son más difíciles de ver."

Andrómeda, también conocida como M31, se puede considerar como la hermana mayor de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Ambas galaxias tienen forma espiral, pero Andrómeda es ligeramente más grande que la Vía Láctea en tamaño. Situada a 2,5 millones de años luz de distancia, Andrómeda está relativamente cerca en términos cósmicos. Incluso se puede ver a simple vista en el cielo.